Cuantas
veces no hemos visto a una mariposa batir sus alas, y deslumbrados
por la hermosura de sus colores exclamado, ¡cuanta
bellaza! Tal vez lo hubiésemos pensado dos veces de
haber sabido que el simple movimiento de las alas de una
mariposa hoy puede causar un cambio en el estado de la
atmósfera. Después de cierto periodo de tiempo, lo que
efectivamente ocurre no es lo que hubiera ocurrido. De esta forma, en
el periodo de un mes, un tornado que debería formarse en la
costa de Indonesia no se forma, o uno que no iba a formarse lo hace.[1]
Es decir, el batir de las alas de una mariposa en un continente puede
causar un resultado caótico en otro.
Esto es
conocido como el efecto mariposa, útil para
describir la no linealidad, concepto clave en la teoría
del caos. La no linealidad se refiere a la relación
desproporcionada o exponencial que se puede dar entre variables
relevantes en un sistema complejo o caótico. En breve,
un cambio pequeño en una variable puede producir efectos
desproporcionados en variables sistemáticamente relacionadas
con la variable que sufrió un cambio.[2]
Un cambio en un sistema complejo (como por ejemplo las organizaciones[3]),
a menudo imperceptible en un principio, puede tener efectos
amplificados, a medida que los resultados del cambio se multiplican.
El
efecto mariposa puede ser aplicado tanto a fenómenos que
ocurren en la atmósfera, como a problemas en las
organizaciones o en la toma de decisiones sobre políticas
públicas. La aceptación del efecto mariposa como una
herramienta aplicable a la administración pública, ha
sido expuesto tanto en la literatura sobre la teoría del caos
y la complejidad, así como en obras sobre gerencia
pública (Hollland, 1995[4]
y Senege, 1990[5]).
Tanto
Holland como Senge consideran que identificar las
mariposas que producen cambios exponenciales es esencial
para lograr políticas públicas y prácticas
administrativas efectivas y altamente eficaces.[6]
Senge se refiere a esas mariposas como palancas,[7]
mientras que Holland las denomina puntos de apalancamiento.
En
sistemas complejos interconectados, pequeños cambios
específicos pueden resultar en cambios mayores, en
comparación con esfuerzos de cambio integrales o de gran
amplitud que pueden afectar la capacidad de adaptación de una
organización o de un sistema social.[8]
Aplicar el efecto mariposa en las políticas públicas
genera eficiencia, en la medida en que el apalancamiento sigue
el principio de economía de medios, debido a que se obtienen
resultados mejores no de esfuerzos de cambio a gran escala, sino (y
por el contrario) de acciones pequeñas y bien enfocadas[9]
Es
imprescindible entonces que los tomadores de decisiones aprecien el
potencial de las mariposas (palancas) en los sistemas no
lineales, como las organizaciones, o como los diversos efectos que
pueden tener las políticas públicas sobre la sociedad.
Resulta aún más importante aprender a jugar con las
mariposas, de tal forma que batan sus alas apenas lo suficiente para
obtener el resultado esperado. Es decir, conseguir la
combinación justa de pequeños cambios que, bien
enfocados, tengan el efecto deseado.
Sin
embargo, se debe reconocer que aprender a manejar las mariposas no
es sencillo. Se debe aceptar que en sistemas complejos no es
fácil encontrar los puntos de apalancamiento adecuados.
En sistemas organizacionales complicados, donde
interactúan múltiples variables, identificar el punto
de apalancamiento optimo, requiere más que simplemente
encontrar la variable dominante. Las mejores estrategias para cambios
organizacionales pueden requerir la utilización de
múltiples palancas, con la esperanza de que una, o
varias, produzcan el resultado esperado[10]
Esta última limitación no implica que la teoría
del caos no pueda ser aplicada a la administración
pública, sencillamente demuestra que el proceso tendiente a
aumentar la comprensión de la administración
pública desde la teoría del caos aún está
en evolución. De igual forma revela la complejidad del mundo
de la administración pública, de las organizaciones
como tal, y de los posibles efectos de las decisiones públicas
sobre la sociedad.
[1]
Traducción libre. Manuel Fontana Belenguer, Efecto Mariposa,
BBS, Barcelona. [http://www.iponet.es/casinada]
[2]
L. Douglas Kiel, Embedding Chaotic Logic into Public
Administration Thought: Requisites for the New Paradigm en Public
Administration and Management: An Ineractive Journal, vol. 4,
No. 2, 1999, P.3
[3]
Al respecto ver Gareth Morgan, Imágenes de la organización,
Alfaomega, México,
1991.
[4]
Holland, John (1995). Hidden Order: How Adaptation Builds Complexity,
Reading, MA: Addison-Wesley; en Ibid.
[5]
Senge, Peter (1990). The Fifth Discipline: The Art and Practice of
The Learning Organization. New York, NY: Doubleday; en Ibid.
[6] Ibid
[7]
El término original es leverage. Es importante aclarar
que no hacen referencia al uso de influencias para obtener favores políticos.
[9] Kiel, op.cit. P. 5
[10] Ibid
Envíennos sus comentarios o artículos.
Ver opinión de Alejandro Bonet.
Comentario sobre el artículo: Tal y como yo entiendo las cosas, el efecto mariposa no puede ser utilizado para controlar, ya que sus efectos son caóticos, impredecibles. Como tú dices, el estudio de la aplicación de la teoría del caos a la política todavía no esta muy avanzado. Por eso yo pienso que no estamos capacitados para utilizar el efecto mariposa para manipular. Pero es posible que dicho concepto nos pueda ayudar a COMPRENDER desde un nuevo punto de vista las cosas. Tal vez a partir de ahi, de estas modificaciones en el enfoque, nazcan nuevas ideas acerca de cómo actuar. |
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